GOLPE DE CALOR

El golpe de calor es el nombre común de la HIPERTERMIA, una subida del calor corporal hasta tal punto que hay riesgo de daños y mal funcionamiento de los procesos fisiológicos. Sus efectos pueden ser temporales o irreversibles, pueden provocar la muerte y dependen para cada animal del tiempo de exposición y de la temperatura. Cuanto mayores sean éstos, mayores serán los daños.

La temperatura del cuerpo aumenta mucho y los animales no son capaces de regularla. Los mecanismos compensadores del animal para que baje su temperatura y "perder" calor, ante un golpe de calor no son suficientes.

Es un problema grave y puede llegar a desembocar en la muerte del animal por fallo generalizado de todos los órganos y sistemas del cuerpo.

El golpe de calor aparece normalmente en verano cuando el calor es muy intenso. El caso más conocido es el que se produce en los perros y/o gatos encerrados en el interior de un vehículo.

También puede aparecer cuando se introduce a los animales en jaulas con suelo de cemento y no disponen de sombra o cuando están en habitaciones pequeñas y mal ventiladas.

En apenas 10 minutos, un perro o un gato pueden morir dentro de un coche. A veces, ni un rescate rápido consigue evitar los problemas vasculares, las hemorragias o el edema cerebral. Lo de "es cuestión de 5 minutos" se convierte en un drama al volver al coche.

Los animales como el gato o el perro, a diferencia de las personas no transpiran y sólo eliminan el calor mediante 3 mecanismos:

• Jadeo
• Sudor, solamente a través de las almohadillas de las patas
• Zonas aisladas y de poco pelo, como el vientre.

Cuando un animal tiene calor jadea continuamente, utiliza la respiración para perder calor. Este sistema termorregulador no es tan eficaz como la sudoración, la temperatura corporal sube y a partir de aquí es imposible controlar que sigua subiendo.

FACTORES DE RIESGO

Una lista de cosas que pueden desencadenar el golpe de calor, y que por tanto deben vigilarse son:

1. El entorno:

• Altas temperaturas en el exterior
• Temperatura moderada en el exterior después de varios días de calor sofocante
• Humedad alta, que dificulta la eliminación de sudor del animal
• Espacio reducido y/o mal ventilado: coche, habitación, balcon, transportin, bodega de barco...
• Agua: poca cantidad, no fresca o no renovada a menudo
• Carencia de sombra o sombra muy reducida

2. El animal:

• Muy joven o muy viejo
• Enfermo: insuficiencia cardíaca, insuficiencia respiratoria, stress
• Braquicéfalo: Bulldog, Carlino, Boxer, Pequines,gato Persa,...
• Obesidad: la piel tiene más poder aislante
• Color de la capa: los oscuros absorben más el calor
• Digestión: NO dar de comer durante el día, sino al atardecer o a primera hora
• Ejercicio: absolutamente prohibido en horas de más calor
• Animales nerviosos

El calor lo que hace es acabar con las reservas de azucar y sales minerales del cuerpo del perro, así que cuanto más dure el periodo de calor más rápido puede ocurrir. En estas circunstancias no hace falta mucho más (ejercicio, falta de agua, nervios,...) para provocarlo. 

SÍNTOMAS

Aparecen cuando la temperatura interna supera los 42ºC

• Astenia: falta o decaimiento considerable de las fuerzas
• Temblores musculares
• Cianosis: coloración azulada de mucosas causada por la deficiente oxigenación de la sangre
• Negativa a moverse
• Respiración muy rápida o muy costosa
• Aumento del ritmo cardiaco
• Alteración del color de las mucosas: encias, ...
• Alteración en la salivación
• Tambaleo

CONSECUENCIAS

• Pérdida corporal de azúcar y sales
• Petequias: pequeñas manchas de sangre en la piel
• Hemorragia gastrointestinal
• Insuficiencia hepática
• Insuficinecia renal
• Edema cerebral
• Fallo multiorgánico

La muerte de pacientes ingresados en estado grave puede sobrevenir en 24 horas por depresión y parada respiratoria.

PRIMEROS AUXILIOS

No se le puede bajar la temperatura de golpe, porque pasaremos a provocarle una hipotermia con los mismos resultados desastrosos. La temperatura debe bajar de forma paulatina y el animal debe rehidratarse y recuperar el azúcar y la sales que ha perdido.

Lo que se debe hacer es ir de inmediato al veterinario y durante el trayecto:

• Humedecer (sin envolver ni tapar) prioritariamente el cuello y la cabeza mediante paños mojados en agua no muy fría o un pulverizador de agua. NUNCA cubrirlo con toallas húmedas.
• Poner un cubito de hielo sobre el puente de la nariz, las ingles y las axilas
• Humedecer la boca, forzarlo a beber, y sin dejar que beba en exceso.
• Si no puede acudir de inmediato al veterinario, entonces llevarlo a un sitio fresco. Sumergirlo en agua a 20ºC o aplicarle un chorro de agua a esa temperatura, hasta que se normalice la respiración e IMPRESCINDIBLE trasladarlo al veterinario, para que éste lo tenga bajo control y observación para ver como evoluciona, y además para proporcionar al animal la medicación necesaria para recuperarse.

La respiración normal no elimina los daños ocasionados y secuelas de este fuerte shock, por lo que insistimos en que DEBES LLEVARLO AL VETERINARIO lo antes posible

A TENER EN CUENTA PARA EVITARLO

Los síntomas clínicos suelen aparecer cuando la temperatura supera los 42ºC; la rapidez de evolución de los síntomas depende de la cantidad del calor soportado y del tiempo que el animal está expuesto a esta situación.

1. Tener siempre disponible agua limpia y fresca.
2. Estar en un espacio amplio y bien ventilado.
3. Contar con una zona amplia de sombra.
4. Darle de comer a primera o última hora del día.
5. Sácalo a pasear en las horas de menos calor.
6. Los cachorros y animales muy mayores soportan peor el calor.
7. Cuando hagamos un viaje, parar cada cierto tiempo. Si ves que va acalorado, moja bien una toalla y deja que se tumbe encima o que al menos ponga las patas. Descansar en un sitio de sombra y darles de beber.
8. Nunca debemos dejar a los animales dentro de un coche, aunque pensemos que vamos a tardar sólo unos minutos. Ese tiempo puede ser suficiente para que aparezca un golpe de calor.
9. Cuidado con el ejercicio en días calurosos. En estos casos el golpe de calor no se produce sólo por el calor externo, sino también por el calor interno que se genera durante la actividad.
10. Los perros braquicéfalos y obesos tienen más dificultades respiratorias y tienen más problemas para perder calor.

Ejemplo de como sube la temperatura dentro del coche

En un día caluroso los vidrios de las ventanillas atraen la luz y la transforman en calor dentro del vehículo, haciendo que suba la temperatura hasta niveles muy peligrosos:

Por lo que dejar las ventanillas un poco bajadas, la puerta del maletero entreabierta,...son insuficientes.

Recordad, el golpe de calor es un estado muy grave, y con rápido desenlace fatal, así que recordad como evitarlo, y lo mas importante en caso de ocurrir acudir de inmediato al veterinario e iniciar las maniobras de primeros auxilios durante el transporte.