- · Los perros pueden contraer el virus del ébola y no presentar síntomas
- · La decisión de la Comunidad de Madrid de sacrificar a la mascota divide a los expertos
- · Algunos abogan por la eutanasia preventiva mientras otros sugieren que se mantenga en cuarentena y se use para estudiar qué papel juegan en la propagación del ébola
¿Hay que sacrificar a Excálibur? El perro de la auxiliar de
enfermería que se contagió de ébola en España tras atender a los dos religiosos
infectados en África saltó ayer a la fama tras el llamamiento que hizo el
marido de esta paciente para mantenerlo con vida al conocer los planes de la
Consejería de Sanidad: la mascota será sacrificada sin el consentimiento de los
dueños para evitar cualquier riesgo de contagio.
Aunque la transmisión del ébola entre perros y humanos ha
sido poco estudiada, una investigación realizada entre 2001 y 2002 en Gabón
durante un brote de esta enfermedad mostró que los perros pueden contagiarse de
ébola y ser asintómaticos, es decir, no presentar síntomas visibles de esta
enfermedad.
La mayor parte de los 439 perros a los que tomaron muestras
de sangre en el marco de aquella investigación, realizada por científicos del
Centro Internacional de Investigación Médica de Franceville (Gabón) y publicada
en 2005, habían estado expuestos de forma directa al virus, pues habían comido
restos de animales infectados.
"Demostramos que los perros pueden infectarse. Pensamos
que la causa más probable de contagio en los pueblos en los que se dio el brote
de ébola fue la ingesta de animales muertos", señala a EL MUNDO Éric
Leroy, coautor de la investigación realizada en Gabón y que fue publicada en
Emerging Infectious Diseases1. "Sin embargo, los perros también podrían
infectarse de otras formas, como por un lametazo o por estar cerca o en
contacto directo con una persona infectada. Aunque el riesgo sea bajo, existe.
Por ello hay que tomar todas las medidas necesarias para que no haya
transmisión", señala.
Si el perro Excálibur, al que no se le han realizado las
pruebas del ébola, hubiera contraído la enfermedad, lo habría hecho por
contacto directo con su dueña. Por eso, opina Leroy, esta mascota podría ayudar
a entender mejor cómo se produce el contagio. "Yo recomendaría mantenerlo
en cuarentena y bajo vigilancia en una instalación específica, pero no lo
mataría. Seguiría su evolución a través de diversos parámetros: biológicos,
virológicos, serológicos... Se trata de una oportunidad preciosa para ver si
los perros podrían jugar un papel clave en la propagación del ébola",
añade Leroy.
Riesgo de contagio
Pero la Consejería de Sanidad de la Comunidad de Madrid
sostiene que "existen datos que confirman el hallazgo de perros con
anticuerpos positivos del virus del ébola, lo que indica que los perros pueden
sufrir un proceso de viremia aunque se muestren asintomáticos", por lo que
considera que "no existe garantía de que los animales infectados no
eliminen el virus a través de sus fluidos orgánicos, con el riesgo potencial de
contagio".
Por su parte, Santiago Mas-Coma, director de Parasitología
de la Universidad de Valencia, presidente de la Federación Mundial de Medicina
Tropical y experto de la Organización Mundial de la Salud (OMS), considera que
el estudio realizado en Gabón utilizó una técnica de detección "que no era
lo suficientemente sensible", lo que explicaría que se dieran falsos
positivos en algunos perros franceses, aunque la investigación "sugería
que los perros podían verse afectados".
Para ver la noticia al completo: " Caso Excálibur"
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