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El golpe de calor es el nombre común de la HIPERTERMIA, una subida del calor corporal hasta tal punto que hay riesgo de daños y mal funcionamiento de los procesos fisiológicos. Sus efectos pueden ser temporales o irreversibles, pueden provocar la muerte y dependen para cada animal del tiempo de exposición y de la temperatura. Cuanto mayores sean éstos, mayores serán los daños.
La temperatura del cuerpo aumenta mucho y los animales no son capaces de regularla. Los mecanismos compensadores del animal para que baje su temperatura y "perder" calor, ante un golpe de calor no son suficientes.
Es un problema grave y puede llegar a desembocar en la muerte del animal por fallo generalizado de todos los órganos y sistemas del cuerpo.
El golpe de calor aparece normalmente en verano cuando el calor es muy intenso. El caso más conocido es el que se produce en los perros y/o gatos encerrados en el interior de un vehículo.
También puede aparecer cuando se introduce a los animales en jaulas con suelo de cemento y no disponen de sombra o cuando están en habitaciones pequeñas y mal ventiladas.
En apenas 10 minutos, un perro o un gato pueden morir dentro de un coche. A veces, ni un rescate rápido consigue evitar los problemas vasculares, las hemorragias o el edema cerebral. Lo de "es cuestión de 5 minutos" se convierte en un drama al volver al coche.
